互花米草是一种滩涂草本盐沼植物，对水淹的生态环境有很强适应能力，曾被称为“保滩护堤、促淤造陆的最佳植物”。某科研小组以“探究互花米草体内自由水与结合水的比值和潮汐水淹时间的关系”为课题，设计了如下实验：
①选取同一海滩的互花米草幼苗分别栽种于多个沙盆中。
②将长势相同生长良好的互花米草幼苗平均分成5组，分别每天以0 h、3 h、6 h、12 h和24 h进行水淹处理。
③在处理50 d后，采集整株植株并测定自由水与结合水含量，计算自由水与结合水的比值。如曲线甲所示。

分析实验过程及实验结果，回答以下问题：
（1）在该实验中，______________是自变量，是因变量。
（2）为了能最大程度地模拟互花米草水淹的生态环境，在进行水淹处理时，实验用水应为________水，于________________________。
（3）自由水与结合水的比值和植物的代谢能力及抗逆性有着密切的关系。根据实验结果可知，互花米草在水淹时间为__________ h/d的环境下，抗逆性最强；图中乙曲线表示互花米草对K^＋的吸收速率，这在一定程度上反映了细胞的代谢强度，由此可知在水淹时间为______h/d的环境下，代谢活动最旺盛。