一组同学来到岳麓书院，看到书院大门两旁的对联“惟楚有材，于斯为盛”，他们感到很好奇：岳麓书院历史上活跃过哪些名人？因而搜集整理了如下材料：

976年，岳麓书院建立。张栻主教期间，提出了“传道济民”的教育宗旨和“学贵力行”的主张。1167年，朱熹和张栻进行学术辩论，听者众多，以致“一时舆马之众，饮池水立涸”。朱张二人相互影响，彼此的学术观点都有所变化。明中叶以后，王阳明及其弟子纷纷来书院讲学，有的人也兼收朱学。王夫之在书院读书期间创办了“行社”。近代许多著名人物，如魏源、曾国藩、左宗棠、陈天华、蔡锷等均曾求学于此。

围绕一个角度，以材料中两个人物的主要活动为例，概述岳麓书院的历史作用。