分析有关科学探究的资料，回答问题．
机体的免疫系统对核辐射损伤很敏感，主要表现在核辐射会诱导免疫细胞凋亡．人白细胞介素18（IL﹣18）能促进免疫细胞的增殖和分化，提高机体免疫功能．某科研小组开展了“IL﹣18对核辐射诱导小鼠脾细胞凋亡的抑制作用”的研究，方法如下：
选取若干实验小鼠，随机分成三组：①组无辐射损伤；②组辐射损伤（6Co照射，下同）；③组先辐射损伤，1天后注射IL﹣18，14天后分别取各组小鼠脾细胞进行体外培养，在培养了Oh、12h、24h、48h后，进行细胞凋亡检测，得到的细胞凋亡相对值如下表：
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组别 |
处理方法 |
0 h |
12 h |
24 h |
48 h |
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① |
无辐射损伤 |
0.046 |
0.056 |
0.048 |
0.038 |
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② |
辐射损伤 |
0.460 |
0.420 |
0.530 |
0.520 |
|
③ |
辐射损伤+IL﹣18 |
0.239 |
0.265 |
0.279 |
0.269 |
（1）选择脾细胞作为本实验材料，是因为脾脏是机体重要的____ 器官．
（2）从表中数据可知，细胞凋亡相对值越小，说明发生凋亡的脾细胞数目越____；从____ （组别）两组数据可知，IL﹣18能够抑制脾细胞凋亡．
（3）科研小组还设置了第④组实验，方法是先注射IL﹣18，3天后进行辐射损伤，14天后的实验操作同前三组．与第③组相比，设置第④组的目的是____
（4）在作物育种中，可用6Co放出的γ涉嫌使作物发生基因突变，从中筛选出优良的变异类型，这种育种方法叫做____育种，其特点是____
