平遥古城是我国境内保存最完好的明清时期的古代县城，有2700余年的建城史，明洪武三年(公元1370年)已成现今规模，城市基本格局已有600余年未作改动。该城古城墙完整，古建筑排列有序，共有4000余处民居，有10%保存完好，古街巷有如“龟背”上的寿纹。街道两旁保存有17～19世纪建造的商业店铺。
平遥是中国近代金融的发源地，一度为全国的金融中心。票号是中国金融发展史上汇兑开始的里程碑，在平遥古城发展兴衰的百余年中，这里集中了全国最大的票号富商，经济基础雄厚，带动了城市建设的发展，城市建筑质量也领先多年，在县级城市中实为罕见。
平遥是山西省文物大县，县级以上文物保护单位近百处，其中双林寺——“东方彩塑艺术宝库”、镇国寺万佛殿——建于五代北汉年间的国内现存最古老的木构建筑之一，清虚观龙虎殿——“悬梁吊柱”，20尊木雕、26箱“纱阁戏人”位列其中……充分展现了平遥古城作为汉民族历史文化载体的地位和人文生态环境特征。
平遥古城内的民居是山西民居的典型代表，基本保持了明清时期晋中民居风貌，它同皖南民居齐名，建筑以“凿土为窑”的理念贯彻其中，体现了窑洞式结构，又凝聚了乡土文化的“标志符”——砖砌窑洞外加木廊外檐，饰以精美的木雕、砖雕、石雕及彩画，鲜明夺目。
