卫星通信系统由卫星和地面站两部分组成．卫星在空中起中继站的作用，即把地面站发上来的电磁波放大后再返送回另一地面站．地面站则是卫星系统与地面公众网的接口，地面用户通过地面站出入卫星系统形成线路．由于卫星静止在赤道上空3600km，它绕地球一周时间恰好与地球自转一周（23h 56min 4s）一致，从地面看上去如同静止不动一般．三颗相距120°的卫星就能覆盖整个赤道圆周．故卫星通信易于实现越洋和洲际通信．最适合卫星通信的频率是1～10GHz频段，即微波频段．