题干
阅读材料，完成下列要求。
材料：议制政府、自由市场、法治和公民社会，这些原本是西欧和北美社会的四大支柱。在这些代表政治、经济、法律、社会的支柱内部，有着高度复杂且互相关联的制度在发挥着作用。正是因为这些制度优势，使得西方社会在公元16世纪后在世界上独领风骚。然而，20世纪后这些制度的衰退令人扼腕，使西方世界像明清时期的中国那样，正在走向沉沦。
——尼尔·弗格森《西方的衰落》
结合材料与世界近现代史相关知识，从四大支柱中任选一个或多个，探讨这个（些）要素与西方发展历程之间的关系。（要求：自行拟定论题，围绕该论题展开探讨。论点明确，史论结合。）
答案(点此获取答案解析）
论题：自由市场与西方兴衰密切相关。
探讨：自由市场是西方近代经济发展历程当中的一个重要的因素。18世纪中叶，在亚当·斯密自由主义思潮引领之下，西方国家逐渐确立了比较完备的自由市场，自由竞争成为社会共识，为西方工业革命的完成和经济的崛起提供了重要的制度保障。
进入20世纪以来，市场经济与生俱来的自发性、盲目性、滞后性等缺点日益明显，世界市场的最终形成放大了这些缺点。这最终导致了1929—1933年的大萧条，甚至成为第二次世界大战爆发的重要因
