宋代是我国古代经济发展黄金的时代。阅读下列材料回答问题。
材料一 一支庞大的沿海船队维持东南沿海商埠与远达广东之间的交通；海上的大帆船则每年趁着季风往来于中国和南海群岛、印度、非洲东岸和中东一带。陆上贸易在南北往返要道与长江交会点上发达了起来。其数额之庞大，远超当时欧洲主要商业中心的交易量……(中国)其现代化的程度是令人吃惊的；它的独特的货币经济、纸钞、流通票据，高度发展的茶盐企业……中国是当时世界上首屈一指的国家，其自豪足以认为世界其他各地皆为“化外之邦”。
材料二 宋朝发生了一场名副其实的商业革命……根源在于中国经济的生产率显著提高。……经济活动的迅速发展还增加了贸易量。中国首次出现了主要以商业，而不是以行政为中心的大城市……结果，海港而不是古老的陆路首次成为中国同外界联系的主要媒介。……中国人首次大规模从事对外贸易，不再依靠外国中间商，因为，宋朝时的中国已朝着成为一个海上强国的方向发展。但对中国历史和世界历史而言，最重要的事实是，这一潜在的可能性从未实现。
