近代的民主思想和科学精神从欧洲兴起后，传播到全世界。1915年，在民主和科学的大旗下，中国新文化运动拉开了序幕。阅读材料，回答问题。

材料  创建合众国的那一代人——华盛顿、杰斐逊与富兰克林等，无一不是启蒙思想的继承者。他们把新大陆作为“自由与自治”的实验场。接着，理性与自由的信念推动了工业革命的深入。到19世纪后半期，科学知识的进步推动了技术发明与创造的空前增长。

——摘编自梁霄羽《极简美国史》等

根据材料，结合所学知识，概述“那一代人”所进行的“实验”是怎样实现“自由与自治”的。19世纪后半期美国在科学技术方面有哪些“发明与创造”？