“希望工程”是一种以募集民间资金方式，救助中国贫困地区因家庭贫困而失学的孩子，使他们能有受教育机会的社会公益事业。其宗旨是：根据政府关于多渠道筹措教育经费的方针，以民间募集的方式，广泛动员海内外财力资源，资助贫困地区的失学儿童继续学业，改善贫困地区的办学条件，促进贫困地区基地教育事业的发展。如向贫困学生发放生活补助、培训教师、改善办学条件（改扩建校舍、完善教学设施）等。