“我”和“闰土”少小关系融洽，后来两人之间“隔了一层可悲的厚障壁”，这种人际关系的变化会不会在他们的“下一代”身上重现呢？小说就是通过在同“我”和闰土这一组人物关系的有机联结中，对宏儿和水生这一组人物关系加以描写而形象地提出这个问题的。小说结尾关于三个“不愿意”的议论和提出的“希望”正是在这个基础上进行的。如果只展现“我”和“闰土”这一组人物关系，而不描写宏儿和水生这一组人物关系，要反映出“我”的改造旧社会，创造新生活的强烈愿望，显然是不可能的。