狂士桑悦

桑悦，居海虞之沙溪。家贫亡所蓄书，从肆中鬻得，读过辄焚弃之。时以孟轲自况，每书刺曰：“江南才子桑悦。”

十九举乡试，春闱策有“胸中有长剑，一日几回磨”等语，为吴检讨汝贤所黜。又作《学以至圣人之道论》，有“我去而夫子来”等语，考官缩舌曰：“岂江南桑生耶？狂士！”遂下第。再试春闱得乙榜，年二十六，籍误以二为六，请谢不为官，不许。

调邑博士，大学士丘浚慕悦名，召令观所为文，绐曰：“某先辈撰。”悦心知之，曰：“明公谓悦不怯秽乎？奈何得若文而令悦观。”浚曰：“然则生试更为之。”归撰以奏，浚称善。逾年，按察视学者别浚，浚曰：“吾故人桑悦，幸无以属吏视也。”按察既行部抵邑，不见悦，顾问长吏：“悦今安在？岂有恙乎？”长吏素衔悦，皆曰：“无恙，自负不肯迎耳。”乃使吏往召之，悦曰：“连宵旦雨淫，传舍圯，守妻子亡暇，何候若？”按察久不能待，更两吏促之，悦益怒曰：“若真无耳者！即按察力能屈博士，可屈桑先生乎？为若期三日，先生来；不三日，不来矣。”按察欲遂收悦，缘浚不果。三日，悦诣按察，长揖立，不跪。按察厉声曰：“博士分不当得跪耶！”悦前曰汉汲长孺长揖大将军^①明公贵岂逾大将军而长孺固亡贤于悦奈何以面皮相恐寥廓天下士哉悦今去天下自谓明公不容悦曷解耳因脱帽径出。按察度亡已，乃下留之。

他日当选两博士自随，悦在选。故事，御史出按郡邑，博士侍左右立竟日。悦请曰：“犬马齿长，不能以筋力为礼，亦不能久任立，愿假借且使得坐。”御史闻悦名，数召问，谓曰：“匡说诗，解人颐。子有诸？”曰：“悦所谈玄妙，何匡鼎敢望？即鼎在，亦解颐。公幸赐清燕^②，毕顷刻之长。”御史壮之，令坐讲。少休，悦除袜，跣而爬足垢，御史不能禁。

寻复荐之，迁长沙倅，再调柳州，悦实恶州荒落，不欲往，人问之，辄曰：“宗元小生，擅此州名久，吾一旦往，掩夺其上，不安耳。”为柳州岁馀，不堪，思归。会丁外艰，服阕，遂不起。既家居，益任诞，褐衣楚制，往来郡邑间。

（节选自《尧山堂外纪》，有删改）