在探究“通电螺线管的外部磁场”的实验中,小明在螺线管周围摆放了一些小磁针。

(1)通电后小磁针静止时的分布如图甲所示,由此可看出通电螺线管外部的磁场与_____的磁场相似。
(2)小明改变通电螺线管中的电流方向,发现小磁针指向转动180°,南北极

发生了对调,由此可知:通电螺线管外部的磁场方向与螺线管中_____方向有关。
(3)小明继续实验探究,并按图乙连接电路,他先将开关S接a,观察电流表的示数及吸引大头针的数目;再将开关S从a换到b,调节变阻器的滑片P,再次观察电流表的示数及吸引大头针的数目,此时调节滑动变阻器是为了_____,来探究_____的关系。