教授拿来两根铁棍，让六个学生分别测量并判断它们长度是否相同，要求当场写出结论，不许商议。前三个学生事先已得到教授的提示，他们简单地测量后，都写下了“长度不相同”的结论。第四个学生反复测量后，看看黑板，又看看教授，最终也写下了“长度不相同”的结论。第五个学生只是拿尺子比划了一下，就写下了同样的结论。第六个学生认真测量几次后，毫不犹豫地写下“长度相同”的结论。教授走过来握住他的手说：“只有你一个人的结论是正确的。”

站在海边眺望远处驶来的船只时，我们总是先看到桅杆，再看到船的一部分，最后看到全部船体。“桅杆”是一种信号，它预示着事物的发展将由少量的、个别的东西变成大量的、普遍的东西。真正富有预见和远见的人，都善于看“桅杆”，从“桅杆”中分析研究出事物发展的动态、趋势和规律，在看“桅杆”中认清前行方向，得主动，抢得先机，取得成功。