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物理学家何作庥坚持认为:“人不必敬畏自然”;生化学家方舟子坚持认为:自然必须为人的发展服务,在人与自然的关系上,“人永远是第一位的”;而近日国务院“西部开发办”有关负责人则表示:西部缺乏开发条件的地区,“不发展”将成为西部大开发的基本思路之一;沙特前国王费萨尔曾说:“在过去一代人的时间内,我们的坐骑由骆驼换成凯迪拉克,我担心下一代人又不得不卖掉凯迪拉克重新骑上骆驼。”
毛乌素沙漠位于陕西榆林与内蒙古鄂尔多斯的交界处,占地面积4.22万平方公里。早在南北朝时期(5世纪),毛乌素水草丰茂是天然牧场,也是匈奴人的政治经济中心;到了唐朝,由于不恰当的利用,毛乌素开始有了积沙;到了清朝,毛乌素已经形成了广阔的沙海。因为毛乌素沙漠,陕西榆林素来有“沙漠之都”的称号。
1959年以来,政府领导当地人民大力兴建防风林带,引水拉沙,引洪淤地,开展了改造沙漠的巨大工程。经过几十年的治理植被扎根,沙土巩固,气候很快得到改善。如今, 毛乌素沙漠绿化面积达80%,黄河的年输沙量足足减少了四亿吨。毛乌素沙漠的“沙漠”二字即将成为历史。