机器的神话

南 帆

①现在，机器已经如此密集地介入了生活，甚至参与每一天的开始与结束。人类与自然的搏斗，这个阶段占据了大部分的历史时光；人与人的社会关系压倒了人与自然的关系之后，一个重要的转折开始了。现在，如此之多的机器嵌入了我们的生活——又一个历史的拐点来了吗？

②我们进入了一个机器装配的世界。我们的行程是由汽车和飞机设计的，我们的休闲是由电视频道和节目表设计的，我们的午餐欲望由钟表批准，我们脸上的表情竭力取悦照相机。机器为我们提供了种种知识。可以上互联网查询一个典故，一个机构的地址，一个学科的前沿问题；甚至可以在身体不适的时候查找各种病症的解释。钱锺书由于博闻强记而成为神话般的学术人物， ，有了“百度”和google之后，这又算什么？导演模拟器诞生之后， ，作曲软件被装入计算机之后，那些艺术家还有多少事情可以干？现在，机器是我们的教师，保姆，工程师，工作同事，娱乐伙伴，机器设置我们的居住环境，出行步骤，聚会空间以及艺术享受的形式。换句话说，机器如同我们新的上帝。

③人与机器长期磨合之中，我们总是认为自己占据了上风。充当主人的幻觉隐瞒了一个意味深长的事实，机器正在将我们调教成它的附属零件。我们说得出各个频道节目主持人的近期绯闻以及何时曾经整容，但是，我们对于一墙之隔的邻居一无所知。寄宿学校的孩子周末回家，扔下了书包直扑计算机。他认为三天不上网就会成为傻瓜，而拨出半小时陪伴父母聊天简直是活受罪。

④我们不清楚是否已经越过临界点。人类的许多传统坐标正在失效，例如“真实”。那一幢房子是真的吗？水里游动的热带鱼、一个人脸上惊恐的表情是真的吗？炮火、高高溅起的水柱与燃烧的炮舰真的是一场海战吗？通常，我们对于这一类问题的判断不会发生错误。然而，自从诸多机器介入之后，任何真实景象都被打上了问号。什么时候开始，机器已经变成了最大的神话制造者；无论是弄虚作假，造谣惑众还是设计各种天衣无缝的骗局，没有机器的协助几乎是不可想象的。我离开美国好莱坞电影厂房的时候，最为强烈的感觉是——一切都不可信。乳白色的厂房和山坡上的别墅可能是伪造的，165号公路可能是伪造的，路边的卡车和一棵棵高耸的树可能是伪造的，几个穿工装的黑人可能是伪造的，我坐在车上感觉到的座位震动仍然可能是伪造的。机器惊人的伪造本领终于让我感到了精神的晕眩。

⑤日常生活之中，现在的相片恐怕是最不可信的证据。照相的特技与计算机数码成像无情地摧毁了眼见为实的古训。一个人踮起脚跟，专注地用照相机俯拍沙滩上水流冲刷出来的种种小裂缝。他告诉我，特技可以将这些照片处理成航拍的、沟壑纵横的黄土高坡。真正叫我惊恐而又敬佩不已的是数码成像。《侏罗纪公园》里面肌肉颤动的恐龙或者《泰坦尼克号》之中巨大的沉船场面均是数码成像的杰作。数码成像已经不需要原型了，这是人类跨越的一条隐蔽的、然而是至关重要的界限。只要择出一匹奔马的若干个点，将这些点形成的运动曲线输入计算机，软件就会制作出一匹甚至一批奔马的图像。换言之，计算机已经在虚拟空间行使上帝的职责——创造世界。或许在不远的将来，我们的大部分时间都会生活在虚拟空间之中，就像飞行员在模拟舱之中训练飞行技术。

⑥当然，如今已经没有一个人愿意考虑抛弃机器。机器的能量如此之大，已经成为我们无法摆脱的靠山。让我们向自己坦白好了——我们只有一个巨大的恐惧掩埋在深处：如果某一天机器拥有了自己的意志，人类的血肉之躯哪能是它们的对手呢？

基因决定你会胖？

尽管现在科学界已经普遍认可，肥胖基因是影响人体发胖的关键基因，但找到这个“凶手”作案的蛛丝马迹，不过是最近几年的事情。

在过去漫长的时间里，人们普遍认为，“少吃多动”就是造成肥胖的主要原因。按照世界卫生组织的界定，成年人体重指数（按公斤计算的体重除以按米计算的身高的平方）等于或大于30为“肥胖”，而等于或大于25的为“超重”。

直到2007年，英国和科研人员才有了不同的发现。他们运用“全基因组扫描”的方法，将多名肥胖人士和身材标准者的全部基因进行比对，结果发现，带有某种基因变形的人们更容易发胖。在此之后，包括中国在内的许多国家都进行了类似的研究，得到的统计数据也证实，对于不同种族、国家、年龄的人们，这种基因都与肥胖有着显著的联系。

这个被命名为“肥胖基因”的DNA片段，也成为“嫌疑犯”进入了科学家的视野。甚至，在统计调查中科学们还发现，携带有肥胖基因的人们，胃口普遍比较好，也更不容易感到“饱”，这让科学家们忍不住猜测，这也许就是基因影响人们身材的原因。

不过，要给这个嫌疑犯定罪，还需要更多的证据。研究人员开始把目光转向小鼠。在一项实验中，科学家对老鼠胚胎进行处理，将肥胖基因“敲”掉，结果没有这段基因的老鼠与它的同伴们相比，身材明显苗条了许多。同时科学家也发现，现有肥胖基因的老鼠所消耗的氧气和排放的二氧化碳都大量增加，新陈代谢速度加快。于是他们推断，在老鼠体内，肥胖基因可能是通过调节能量消耗来影响老鼠的身材的。

随着研究的深入，越来越多的科学家确信，这种基因的确是造成肥胖的凶手。不过，接下来的问题却更加棘手：对于那些已经携带有肥胖基因变形的人，怎样才能让他们免除发胖的困扰呢？

方法之一是像对待老鼠那样直接“敲”掉肥胖基因，但这种基因处理技术应用在人身上不太现实。因此，科学家们想到了另一个角度，如果能弄明白肥胖基因如何影响人的胖瘦，那也许就能找到一种办法，通过干预这种基因的作用机制来帮助那些天生的胖子。

基因要对复杂的人体产生影响，主要通过两个步骤。首先是通过“转录”，将自己所搭载的信息传递到核糖核酸（RNA）上，随后，这些RNA再通过“表达”的过程，合成蛋白质，实现特定的生物学功能。在此之前，研究人员已经发现，肥胖基因所表达出的“肥胖蛋白”在体外具有酶的特性。它可能作为一种催化剂实现其功能。科学家推测，这种酶的功能，也许就是肥胖基因“作案”的方式。

科学家开始将注意力投向肥胖基因，这是一项很有意义的研究，它不仅在微观的层面上能够揭示肥胖基因的工作原理，在现实生活中，也能够推动相关药物的研发，很有应用价值。

（选自《中国青年报》）