新疆阿勒泰地区为四季牧场(见下图左),夏牧场是举世公认的优良牧场,冬牧场以萨吾尔山最为理想 (其山谷冬季有逆温现象)。千百年来,当地牧民沿袭着“四季转场、终年放牧”的传统,羊群呈现“夏肥、秋壮、冬瘦、春死”的生活状态。然而,随着越来越多的牧民定居,这种传统正渐行渐远。下图右为阿尔泰山西南坡垂直自然带分布图。