二十世纪五十年代前,圣劳伦斯河多急流浅滩,不利于航运。十年代起,美、加两国对该河进行整治和开发。一是在蒙特利尔到安大略湖300公里的河段上,开挖修建了由七级船闸组成的梯级航道,将水位逐级提升了75米。二是开凿运河以绕过浅滩和激流。