毛乌素沙漠位于陕西省榆林地区和内蒙古自治区伊克昭盟之间,面积4.22万平方千米,长城从东到西穿过沙漠南缘,无定河等河流纵贯本沙地的东南部,流入黄河。据考证,古时候这片地区水草肥美,风光宜人,是很好的牧场。由于气候变迁和战乱,地面植被丧失殆尽,就地起沙,形成后来的沙漠(沙地)。这里流传着“榆林三迁”的故事。今非昔比,现在的榆林已是“塞上名城”。2018年10月,一条微博刷屏了。“中国又要干成一件前无古人的事了,毛乌素快要被灭了,前无古人!”
塞罕坝,历史上曾是皇家避暑狩猎之所,后因掠夺采伐和连年山火变为荒山秃岭。新中国成立后,党和国家重视国土绿化,起初从1000km之外的黑龙江孟家岗林场运来树苗栽种,成活率极低。随后,林场采用高床育苗(下图),使树苗成活率明显提高。如今,森林覆盖率从1962年的12%提高到如今的80%,林场还利用无法造林的空地发展风电项目且向外输出电力。2017年12月林场建设者荣获联合国环保最高荣誉——“地球卫士奖”。