秘鲁南部沿海有一个由三座小岛组成的群岛—钦查群岛,总面积为0.92km2,岛上寸草不生。平均每天有数十万只海鸟到该岛上栖息,最多时一天超过600万只;岛上的鸟粪堆积厚度达30 m。19世纪后半叶,秘鲁人从钦查群岛挖鸟粪销往欧洲。早期秘鲁人卖鸟粪的经济收入占全年财政的80%。