澜沧江——湄公河干流全长4909千米,流经中国老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南,在越南境内注入南海。湄公河流量季节变化较大,流域内社会经济发展不平衡,部分国家经济发展较为落后,河流整体开发程度不高。
近年来,中国和东盟正在开展大湄公河流域(如下图)区域经济合作,澜沧江位于中国境内,是湄公河的上游河段。澜沧江是中国西南地区的大河之一,也是一条国际大河。澜沧江的河床落差达4600米,其干流水能蕴藏量约为2700万千瓦,极具开发潜力。按照规划,中国将继续在澜沧江上修建六座大型水电站,形成八座梯级水电站的系列开发群体,总装机容量可达1555万千瓦。