东汉和帝时,有个许慎,作了一部《说文解字》。这是一部划时代的字书。经典和别的字书里 的字,他都搜罗在他的书里,所以有九千字。而且小篆之外,兼收籀文“古文”;“古文”大概是晚 周民间的别体字。许氏又分析偏旁,定出部首,将九千字分属五百四十部首。书中每字都有说解, 用晚周人作的《尔雅》,扬雄的《方言》,以及经典的注文的体例。这部书意在帮助人通读古书, 并非只供通俗之用,和秦代及西汉的字书大不相同。它保存了小篆和一些晚周文字,让后人可以溯 源沿流;现在我们要认识商、周文字,探寻汉以来字体演变的轨迹,都得凭这部书。而且不但研究 字形得靠它,研究字音、字义也得靠它。《说文解字》是文字学的古典,又是一切古典的工具或门 径。
造字和用字有六个条例,称为“六书”。“六书”这个总名初见于《周礼》,但六书的各个名 字到汉人的书里才见。一是“象形”,象物形的大概。二是“指事”,用抽象的符号,指示那无形 的事类。三是“会意”,会合两个或两个以上的字为一个字,这一个字的意义是那几个字的意义积 成的。四是“形声”,也是两个字合成一个字,但一个字是形,一个字是声;形是意符,声是音标。 象形、指事、会意、形声,都是造字的条例,形声最便,用处最大,所以我们的形声字最多。五是“转 注”,就是互训。两个字或两个以上的字,意义全部相同或一部分相同,可以互相解释的,便是转注 字,也可以叫作同义字。如“考”“老”等字;六是“假借”,语言里有许多有音无形的字,借了别 的同音的字,当作那个意义用。如代名词,“予”“彼”等。前四种是造字之法,后二者是用字之 法。
秦以后只是书体演变的时代。始皇用小篆统一了文字,不久便又有了“隶书”。当时公事忙, 文书多,书记虽遵用小篆,有些下行文书,却不免写得草率些。日子长了,这样写的人多了,便自然 而然成了一体,称为“隶书”。魏、晋之际,字字连书,以一行或一节为单位。这称为“今草”。 隶书方整,去了挑笔,又变为“正书”。晋代也称为“楷书”。宋代又改称为“真书”。正书本也 是扁方的,到陈、隋的时候,渐渐变方了。到了唐代,又渐渐变长了。这是为了好看。正书简化,便 成“行书”,起于晋代。大概正书不免于拘,草书不免于放,行书介乎两者之间,最为适用。但现在 还通用着正书,而辅以行、草。一方面却提倡民间的“简笔字”,将正书、行书再行简化。
(选自朱自清《经典常谈•说文解字一》,有删改)
【小题1】作者为什么认为《说文解字》是“一部划时代的字书”?