名将吴起

司马迁

吴起者，卫人也，好用兵。尝学于曾子^①，事鲁君。齐人攻鲁，鲁欲将吴起，吴起取齐女为妻，而鲁疑之。吴起于是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也。鲁卒以为将，将而攻齐，大破之。

鲁人或恶吴起曰：“起之为人，猜忍^②人也。”鲁君疑之，谢吴起。

吴起于是闻魏文侯贤，欲事之。文侯问李克日：“吴起何如人哉？李克曰：“起贪^③而好色，然用兵司马穰苴^④不能过也。”于是魏文侯以为将，击秦，拔五城。

起之为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮^⑤，与士卒分劳苦。卒有病疽^⑥回者，起为吮之。卒母闻而哭之。人日：“子卒也，而将军自吮其疽，何哭为？”母曰：“非然也。往年吴公吮其父，其父战不旋踵^⑦，遂死于敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。”

魏文侯既卒，起事其子武侯。吴起为西河守，甚有声名。魏置相，相田文。吴起不悦，谓田文曰：“请与子论功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“守西河而秦不敢东向，韩赵宾从，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“此三者，子皆出吾下，而位加吾上，何也？”文曰：“主少国疑，大臣未附，百姓不信，方是之时，属之于子乎？属之于我乎？”起默然良久，曰：“属之子矣。”文曰：“此乃吾所以居子之上也。”吴起乃自知弗如田文。田文既死，公叔为相，尚^⑧魏公主，而害^⑨吴起。公叔之仆曰：“起易去也。”公叔曰：“奈何？”其仆曰：“吴起为人节廉^⑩而自喜名也。君因先与武侯言曰：‘夫吴起贤人也，而侯之国小，又与强秦壤界，臣窃恐起之无留心也。’武侯即曰：‘奈何？’君因谓武侯曰：“试延^⑪以公主，起有留心则必受之，无留心则必辞矣。以此卜之。’君因召吴起而与归，即令公主怒而轻君。吴起见公主之贱君也，则必辞。”于是吴起见公主之贱魏相，果辞魏武侯。武侯疑之而弗信也。吴起惧得罪，遂去，即之楚。楚悼王素闻起贤，至则相楚。明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士。于是南平百越；北并陈蔡，却三晋；西伐秦。及悼王死，宗室大臣作乱而攻吴起，吴起走之王尸而伏之，击起之徒因射刺吴起，并中悼王。太子立，坐射起而夷宗死者七十余家。

（节选自《史记·孙子吴起列传》）

这篇小传主要记述了吴起杰出的军事才能。吴起为将，与士卒同衣食，与士卒分劳苦，所以打仗时士卒勇往直前。魏国让田文为相，吴起认为自己功大，应居相位，所以很不高兴；当他与田文论功后，认识到自己不如田文，可见吴起还有自知之明。至公叔为相，畏忌吴起；公叔的仆人利用吴起“节廉而自喜名”的性格，向公叔献计，挑拨武侯与吴起的关系，武侯果然中了奸计，他们的阴谋得逞。本文写出了一个性格瑕瑜互见的古代名将，文中重在以言行刻画人物叙写生动形象，人物个性鲜明。