（沈）林子字敬士，少有大度。尝与众人共见遗宝，咸争趋之，林子直去不顾。从伐慕容超，平卢循，并著军功。后从征刘毅，复从讨司马休之。武帝每征讨，林子辄摧锋居前。武帝伐姚泓，统军为前锋，从汴入河。伪并州刺史、河东太守尹昭据蒲坂，林子于陕城与冠军檀道济同攻蒲坂，龙骧王镇恶攻潼关。姚泓闻大军至，遣伪东平公姚绍争据潼关。林子谓道济曰：“潼关天岨所谓形胜之地镇恶孤军势危力屈若使姚绍据之则难图也及其未至当并力争之若潼关事捷尹昭可不战而服。”道济从之。及至，绍举关右之众，设重围，围林子及道济、镇恶等。道济议欲度河避其锋，或欲弃捐辎重还赴武帝。林子按剑曰：“下官今日之事，自为将军办之。然二三君子或同业艰难，或荷恩罔极，以此退挠，亦何以见相公旗鼓邪？”塞井焚舍，示无全志。率麾下数百人，犯其西北。绍众小靡，乘其乱而薄之，绍乃大溃，俘虏以千数，悉获绍器械资实。时诸将破贼，皆多其首级，而林子献捷书至，每以实闻。武帝问其故，林子曰：“夫王者之师，本有征无战，岂可复增张虏获，以示夸诞？昔魏尚以盈级受罚，此亦后乘之良辙也。”武帝曰：“乃所望于卿也。”文帝出镇荆州，以林子为西中朗中兵参军，领新兴太守。林子以行役久，士有归心，乃深陈事宜。并言：“圣王所以戒慎祗肃，非以崇威立武，实乃经国长甿。宜广建蕃屏，崇严宿卫。”武帝深相酬纳。俄而谢翼谋反，帝叹曰：“林子之见，何其明也。”帝践阼，以佐命功，封汉寿县伯，固让不许。永初三年卒，追赠征虏将军。元嘉二十五年，谥曰怀。

（节选自《南史·沈林子传》）