①小溪既为川、湘来往孔道，水常有涨落，限于财力不能搭桥，就安排了一只方头泼船。这渡船一次连人带马，约可以载二十位搭客过河，人数多时必反复来去。渡船头竖了一根小小竹竿，挂着一个可以活动的铁环；溪岸两端水面橫牵了一段竹缆，有人过河时，把铁环挂在竹缆上，船上人就引手攀缘那条缆索，慢馒的牵船过对岸去。船将拢岸时，管理这渡船的，一面口中嚷着“慢点馒点”，自己霍的跃上了岸，拉着铁环，于是人货牛马全上了岸，翻过小山不见了。渡头属公家所有，过渡人本不必出钱：有人心中不安，抓了一把钱掷到船板上时，管渡船的必为一一拾起,必塞到那人手心里去，俨然吵嘴时的认真神气：“我有了口粮，三斗米，七百钱，够了！谁要这个！”

②但是，凡事求个心安理得，出气力不受酬谁好意思，不管如何还是有人要把钱的。管船人却情不过，也为了心安起见，便把这些钱托人到茶峒去买茶叶和草烟，将茶峒出产的上等草烟，一扎一扎挂在自己腰带边，过渡的谁需要这东西必慷慨奉赠。有时从神气上估计那远路人对于身边草烟引起了相当的注意时，这弄渡渡船的便把一小束草烟扎到那人包袱里去,一面说：“大哥，不吸这个吗？这好的，这妙的，看样子不成材，巴掌大叶子，味道蛮好，送人也很合式！”茶叶则在六月里放进大缸里去，用开水泡好，给过路人随意解渴。

③管理这渡船的，就是住在塔下的那个老人。活了七十年，从二十岁起便守在这小溪边，五十年来不知把船来去渡了若干人，年纪虽那么老了，骨头硬硬的，本来应当休息了，但天不许他休息，他仿佛便不能够同这一份生活离开。他从不思索自己职务对于本人的意义，只是静静的很忠实的在那里活下去。代替了天，使他在日头升起时，感到生活的力量；当日头落下时，又不至于思量和日头同时死去的，是那个近在他身旁的女孩子。他唯一的伙伴是一只渡船和一只黄狗，唯一的亲人便只那个女孩子。

端午是边城一年中最热闹的日子。大约上午十一点钟，划船比赛开始。每只船坐十八个身体结实手脚伶俐的小伙子作为桨手，一个带头的，一个鼓手，一个锣手。桨手每人持一支短桨，随了鼓声缓促为节拍，把船向前划去。带头的坐在船头上，头上缠裹着红布包头，手上拿两支小令旗，左右挥动，指挥船只的进退。擂鼓打锣的，多坐在船只的中部，船一划动便即刻蓬蓬铛铛把锣鼓很单纯的敲打起来，为划桨水手调理下桨节拍。一船快慢既不得不靠鼓声，故每当两船竞赛到剧烈时，鼓声如雷鸣，同时两岸人呐喊助威。凡把船划到前面一点的，必可在税关前领赏。赛船过后，是河中捉鸭，鸭子是戍军长官为了与民同乐，增加这节日的愉快起见，让士兵放入河中的。鸭子谁捉到，谁就成为这鸭子的主人。

端午又到了，蓬蓬鼓声掠水越山到了渡船头那里，翠翠站在小山头听了许久，那迷人的鼓声，把她带到一个过去的节日里去。两年前的端午，翠翠挤站在大河边看划船，四只朱色长船在潭中划着，河水豆绿，天气明朗，鼓声蓬蓬，翠翠心中充满了不可言说的快乐。进城的前一天，祖父几次问翠翠：“明天城里划船，你一个人去看，人多怕不怕？”翠翠就说：“人多我不怕，但自己只是一个人可不好玩。”于是祖父请城中的一个老熟人来看一天渡船，自己却陪翠翠进城玩一天。此刻，长潭里的四只红船，把翠翠的注意力全占去了，祖父似乎也可有可无了。祖父告翠翠：“人太多了，站在这里看，不要动，结束前我无论如何总赶得回来伴你回家。”翠翠答应了。

祖父回家见到替手，说想替他一会儿好让他也过河边去看看热闹。但那替手想同老船夫在溪边大石上喝两杯烧酒。谁知不到一会，那人却醉倒了。祖父为了责任又不便离开渡船，留在河边的翠翠便不能不着急了。

河中划船的已决了最后胜负，祖父还不见来。翠翠带了黄狗各处人丛中挤着去找寻祖父，但她记起祖父嘱咐她不要离开原来地方那一句话，便只好站在那石码头边等候祖父。看龙船的人也差不多全散了，河面只剩一个人在追一只白鸭。那人把鸭子捉到手爬上岸时，翠翠身旁的黄狗叫了几声，那人注意到翠翠。他问清翠翠是谁后，看到码头上已无别的人，就说：“这里等也不成。到我家里去，到那边点了灯的楼上去，等爷爷来找你好不好？”翠翠误会邀他进屋里去那个人的好意，听人要她上去，以为欺侮了她，就轻轻的说：“你个悖时砍脑壳的！”那男的听了，便带笑说：“怎么，你骂人!你不愿意上去，要呆在这儿，回头水里大鱼来咬了你，可不要叫喊!”那黄狗好像明白翠翠被人欺侮了，汪汪的吠起来。那男子把手中白鸭举起，向黄狗吓了一下，便走上河街去了。

又过了一阵，有人拿了火炬喊叫着翠翠的名字来寻她翠翠不认识他.那人说：老船夫捎口信来，问翠翠要她即刻就回去。翠翠边走边问那拿火把的人，是谁知道她在河边，那人说是二老。翠翠说：“二老他怎么知道我在河边？”那人便笑着说：“他在码头上见你，好意请你上家里坐坐，等候你爷爷，你还骂过他！”翠翠带了点几惊讶轻轻的问：“二老是谁？”那人也带了点儿惊讶说：“二老你都不知道？就是我们河街上的傩送二老！他要我送你回去！”傩送二老在茶峒地方不是一个生疏的名字!，

翠翠想起自己先前骂人那句话，心里又吃惊又害羞，再也不说什么，默默的随了那火把走去。老船夫看见了翠翠方面的火把，即刻把船拉过来，一面拉船一面哑声儿喊问，“翠翠，翠翠，是不是你？”翠翠不理会祖父，口中却轻轻的说：“不是翠翠，不是翠翠，翠翠早被大河里鲤鱼吃去了。”

翠翠对祖父那一点儿埋怨，等到把船拉过了溪，一到了家中，看明白了醉倒的另一个老人后，就完事了。但另一件事，属于自己不关祖父的，却使翠翠沉默了一个夜晚。

（摘编自《边城》）