我们选择的道路

（美）欧·亨利

“落日快车”在一座水塔旁边停下来加水，除了水之外，还加了一些对它不利的东西。有三个人爬上了车头：“鲨鱼”多德森、鲍勃和约翰。他们把枪口对准了司机。

鲨鱼多德森和鲍勃认为旅客是品位不高的矿石，没有筛选的价值，便直奔特别快车的富矿。他们发现押运员正自得其乐地认为“落日快车”除了清水之外，没有添加危险刺激的东西。鲍勃用六响手枪的枪柄把这个念头从他脑袋里敲了出去，与此同时，多德森已经炸开了邮车的保险柜，发现有三万元之多，全是金币和现钞。多德森和鲍勃把他们的战利品装进一只结实的帆布袋，朝车头跑去。司机遵照命令把车头迅速驶离列车。然而在车头开出之前，押运员已经从鲍勃的一击下苏醒过来，他抓起一杆来复枪，坐在煤水车上的约翰成了打靶的目标。约翰被击中，一个跟头栽到地上，让他的伙伴每人多分到六分之一的赃款。

车头开到离水塔两英里时，司机被命令停车。两个强盗大模大样地挥手告别，在路轨旁边的密林中消失了。到了稀疏的树林里，那儿有三匹马给拴在低垂的树枝上，其中一匹是等候约翰的。两个强盗卸掉这头牲口的鞍辔，放了它。他们跨上另外两匹马，把帆布袋搁在一匹马的鞍头上，审慎而迅速地穿过树林，驰进一个原始的荒凉的峡谷。鲍勃的坐骑在一块长满苔藓的岩石上打了滑，摔折了前腿。他们立刻朝它脑袋开了一枪，坐下来讨论怎样远走高飞。鲍勃打开帆布袋，双手抓起扎得整整齐齐的现钞和一小袋金币，嘻着嘴像小孩一般高兴。

“嗯，你这个双料强盗，”他快活地招呼多德森，“你说我们准能行——在金融事业上，你的头脑可真行。”

“你没有坐骑怎么办呢，鲍勃?我们不能在这里多耗时间。明早天没亮，他们就会来追缉的。”

“哦，我想你那匹小野马暂时驮得动我们两个人。”乐天派的鲍勃回答说，“路上一见到马，我们就征用一匹。天哪，我们发了一笔财，可不是吗?看钱上的标签，一共三万，每人一万五!”

“比我预料的少。”多德森说。他沉思地瞅着他那匹跑累的马的汗水淋漓的肋腹。“老博利瓦差不多要累垮啦。”他慢吞吞地说，“我真希望你的栗毛马没有摔伤。”

“我也这样希望，”鲍勃无忧无虑地说，“不过那也是没有办法的事。妈的，我想起来就纳闷，干这些横行不法的勾当你居然胜过我们西部人。你究竟是东部哪里的人?”

“纽约州。”多德森说着在一块岩石上坐下，嘴里嚼着一根小树枝，“我出生在一个农庄里，十七岁的时候，从家里逃了出来，想到纽约市去挣大钱。一天傍晚，我到了一个三岔路口，不知道该走哪一条路。我琢磨了半个小时，终于选择了左面的一条。就在那天晚上，我遇到一个在乡镇旅行演出的西部戏班子，我跟着他们来到了西部。我常想，如果当时我选择了另一条路，会不会成为另一种人。”

“哦；我想你结果还是一样。”鲍勃愉快地说，“我们选择的道路关系不大；我们成为哪一种人，完全由本质决定。”

多德森站起来，靠在一株树上。“我真不愿意你那匹栗毛马拌伤，鲍勃。”他又说了一遍，几乎有点伤感。

“我何尝愿意，”鲍勃附和说，“它确实是匹头挑的快马。但是博利瓦准能帮我们渡过难关的。”鲍勃把抢来的钱重新装进帆布袋，用绳索扎紧袋口。他抬起头时看到的最扎眼的东西，是鲨鱼多德森手里握得四平八稳的、对准他的枪口。

“别开玩笑。”鲍勃咧着嘴说，“我们还得赶路呢。”

“别动。”多德森说，“我不得不告诉你，我们中间只有一个人有机会逃脱。博利瓦已经够累的了，驮不动两个人。”

“鲨鱼，你我搭档已有三年，”鲍勃平静地说，“我们一起出生入死，我满以为你是条汉子。我也曾听到一些古怪的传说，说你不光明地杀过一两个人，但是我从不相信……”

多德森的神色显得十分悲哀。“你不了解，鲍勃，”他叹了一口气说，“你那匹栗毛马摔折了腿，叫我多么难过。”

刹那间，多德森换了一副凛冽的凶相，还夹杂着一种冷酷的贪婪。那个人的灵魂透露了一会儿，像一幢外观正派的房屋的窗口出现了一张邪恶的脸庞。

鲍勃不必再赶路了。那个不仗义的朋友致命的手枪砰的一响，在山谷间布满了吼声，石壁响起了愤愤不平的回音。

鲨鱼多德森疾驰而去时，他眼前的树林似乎逐渐消失；他右手里的枪变成了桃花心木椅子的弯扶手；他的马鞍奇怪地装上了弹簧，他睁眼看，发现自己的脚并没有踩在马镫上，而是安详地搁在那张直纹橡木办公桌的边上。

我告诉各位的是这么一回事：华尔街经纪人，多德森一一德克尔公司的多德森睁开了眼睛。机要秘书皮博迪站在他的椅子旁边，嗫嗫嚅嚅地正想说话.

“嘿!皮博迪，”多德森眨着眼睛说，“我做了一个非常奇怪的梦。有什么事吗?”

“威廉斯公司的威廉斯先生来结算那笔艾克斯·淮·齐股票账目。”

“今天艾克斯·淮·齐是什么行情?”

“一元八毛五，先生。”

“那就按这个行情结账好啦。”

“对不起，我想说一句，“皮博迪局促不安地说，“他是你的老朋友，事实上你垄断了艾克斯·准·齐股票。

我想你也许——呃。你也许不记得他卖给你的价钱是九毛八。如果要他按市场行情结账，那他就得倾家荡产。”

刹那间，多德森换了一副凛冽的凶相，还夹杂着一种冷酷的贪婪。那个人的灵魂透露了一会儿，“像一幢外观正派的房屋的窗口出现了一张邪恶的脸庞。

“他得按一元八毛五的行情结账。”多德森说，“博利瓦驮不动两个人。”

（有删改）