阿塔卡马沙漠是世界上著名的沙漠之一,有丰富的鸟粪、硝石等资源。阿里卡为智利最北端的海港城市,人口约为18.5万。该城市是著名的“沙漠旱都”,年均降水量约15mm,年均温在19℃左右,最冷月均温为16°C,最热月均温不超过24°C,所以又是四季如春的“春城”。阿里卡常被浓雾笼罩,近年来,在阿里卡郊区的山坡上竖起很多多孔塑料网(下列右图)。目前,该城市用水通过引水管道从安第斯山上源源不断引来甘甜的水。