我国西北地区海拔高，地势起伏显著，降水稀少、气候干燥，植被大部分为荒漠，是目前我国沙尘暴的发源地。西北地区面积占全国陆地面积的30%，但人口只占全国的4%，同时西北地区经济发展较为落后。

   生物承载力是指一个国家或地区具有提供人类为满足其需求而利用的所有生物生产性土地和吸收二氧化碳能力的土地面积的总和，其中包括耕地、草地、建设用地、渔业用地、提供林木产品以及二氧化碳排放所需的林地。下图是中国生物承载力进口图示。

   有些学者以每平方千米陆地可承载人数的分析为基础,研究得出:渔猎时期为0.02-0.03人/km2,农业时期为40人/km², 工业时期为160人/km²。