梭罗的探索首先从“生命之必需”入手，他认为这种“生命需要”不外乎以下四个方面:食物、住所、衣物和燃料， ，是为了“保持机体热量”。然而，他通过试验发现，“一年只需要三四十天的劳作便足以供养自己”。实际情况是，人类的生活，从群体到个体，都围绕这一“需要”展开，都服务于这一需要，人彻底变更为这一“需要”的奴隶！

这种“保持机体热量”的“需要”直接表现为营谋生活，而间接表现为追求金钱，因此，人为了这种“需要”，就被金钱挟持了，通过这一分析，（ ）。他断言，“要满足灵魂的需求，金钱没有用武之地”。

《瓦尔登湖》便是对这种“生命需要”的衍生物的解构，他解构出一幅 臣服于“生命需要”而 的“生活”图景，解构出林林总总被视为圭臬和指南，然而 的生活意识，解构出攘攘熙熙的各色人等……然而这一切，都通过现身说法的方式加以对照，正如《瓦尔登湖》首版的前言所示，他这一番努力用意在于:“像居于栖木的报晓晨鸡，昂奋傲然地做自我道白，冀以唤醒我的邻人。”