河流某些特征常常受自身某些要素的改变而相应变化。下图是某河流中游连续三个河段(河段长约 50公里)测量的河床平均海拔和平均宽度在过去 10 万年间的变化图,箭头表示变化方向。
冲积扇是在一定气候和环境条件下形成的扇形堆积体。受山麓带的构造隆升影响,不同时期形成的冲积扇相互叠置,形成串珠状格局,并且冲积扇之间有明显的阶梯状陡坎和活动断层发育。下图示意玛纳斯河山麓冲积扇的发展演变。