下图为某河流上游河段的单侧断面示意图。该河段两岸依次分布着海拔不同的四个平坦面T0、T1、T2、T3,平坦面上均堆积着河流沉积砾石。砾石的平均砾径T3> T0> T2> T1。洪水期河水仅能淹没T0。
流动的河水突然地、近于垂直地跌落,这样的地区就形成了瀑布。瀑布地带河流中断。这种瀑布主要是以内力作用为主导因素而形成的。在河流的发育过程中,瀑布是一种暂时性的特征,它最终会消失。结合瀑布逐步形成示意图。