河流某些特征常常受自身某些要素的改变而相应变化。下图是某河流中游连续三个河段（河段长约 50公里）测量的河床平均海拔和平均宽度在过去 10 万年间的变化图，箭头表示变化方向。

   古湖堤的形成是河流、湖泊共同作用的结果。下图是吉兰泰盐湖古湖堤示意图，古湖堤呈线状或条带状分布，实测宽度在5～100米不等。某考察队在其中一条古湖堤上道口梁处钻孔取样发现淡水螺贝等化石。

   牛轭湖是弯曲河流发生自然裁弯后的遗留河道，原河道的进、出口发生泥沙淤积，经历若干年后变成封闭的浅水湖泊。辽河下游平原区水系密布，河流众多，水流较缓，河曲发育，河道变迁频繁，平原上遗留很多废河道和牛轭湖。下图示意不同年代下辽河下游的河道演变过程。