陈寅恪先生曾经感慨：“云南于唐代，不在文化区域之内，是以遗存之材料殊有制限 。”云南唐宋的遗存历史资料不足，的确因为（ ），但这只是表层的，更深层的恐怕是中国传统的历史记载原本就关注汉族中心区域的王朝内部的风云变化与朝代之间的更迭，不很留意隔山限水的边陲。在常见历史文献中，这一区域的记载总是显得支离破碎。但这些也只是采风者或奉命巡边者，以猎奇的方式偶尔写一些“竹枝词”，画一些“蛮夷图”，少有深入考察和仔细描述。

二十世纪上半叶，西洋和东洋的学者_________，对中国学术形成了巨大冲击。他们的关注重心与传统中国学者_________。他们不仅对“中心”的汉族中国有_________的解释，也对“边缘”的满蒙回藏鲜、苗彝羌傣壮都兴趣盎然，虽然对“主流”的儒家_________地研究，但对“支脉”的佛教、道教、三夷教、天主教更有巨大的热情；对历史叙述中通常占据显著位置的“上层”文化有新的论述，但对过去历史文献中往往缺席的“下层”却更为关注。进入中国实地调查研究的那些学者，把西方文明为视角思考、观察中国历史文化，以极大的热情研究这片陌生的边陲和少人问津的边缘族群。