乌裕尔河原为嫩江的支流。受嫩江西移、泥沙沉积等影响,乌裕尔河下游排水受阻,成为内流河。河水泛滥,最终形成面积相对稳定的扎龙湿地。扎龙湿地面积广大,积水较浅。
青海湖是青藏高原的内流湖,湖中盛产裸鲤,近年来水位有所上升。经研究发现,该湖蒸发量与降水量呈负相关。下图示意公元1000-2000年之间青海湖盐度和流域内某地降水量变化。