阅读材料，回答下列问题。
材料一:下图为中亚地区示意图。

材料二:咸海在1960年面积达6.8万平方公里，为世界第四大湖，主要由阿姆河和锡尔河注入。20世纪70年代以后，咸海周边逐步成为世界主要的棉花生产基地，咸海面积及总水量逐年减少，现在已几乎消失，如图所示。

（1）简述该地区自然地理环境特征。
（2）阿姆河与锡尔河的补给水源主要依赖_________，其径流变化的特征有________。
（3）分析咸海面积变化的主要人为原因。
（4）为保护生态和发展经济，阿姆河与锡尔河流域今后开发利用方向有________。