伊犁河是亚洲中部的一条国际河流，全长1236km，流域面积15.1万km2，是巴尔喀什湖的主要补给水源。雅马渡以上为上游，雅马渡至哈萨克斯坦的伊梨村（卡普恰盖）为中游，伊犁村至巴尔喀什湖为下游。在伊犁村以上，河道蜿蜒曲折，穿流在多沼泽与湖泊的宽河谷中。自伊犁村以下，进入卡普恰盖峡谷，水流清澈。伊犁河上游水资源最为丰富，干支流均有汛期，且干流汛期较长，流量相对平稳，历史上未出现过大范围的严重洪涝灾害。下图示意伊犁河流域。

乌裕尔河原为嫩江的支流。受嫩江西移、泥沙沉积等影响，乌裕尔河下游排水受阻，成为内流河。河水泛滥，最终形成面积相对稳定的扎龙湿地。扎龙湿地面积广大，积水较浅。