沙丁鱼是冷水鱼,喜欢14~20℃的水温。当一股更深、更冷、营养更丰富的水流冲击浅海沿岸时,数以十亿计的沙丁鱼便开始在南非沿海向产卵地进行一年一度的大迁徙,沿海渔民便开始大规模出海捕鱼。下图为非洲南端沙丁鱼迁徙路线示意图。