（历史选修4：中外历史人物评说）
材料 甲午战争失败后，中国维新思潮勃然而兴。1895年，严复连续发表了《论世变之巫》《辟韩》诸文，猛烈抨击封建君主专制，其运用的思想利器正是卢梭的《民约论》。正因为严复的文章率先使用了《民约论》新式的思想武器，故既令维新志士为之倾倒，又令守旧者惊恐不已，怒目相向。不过，其时严复虽然肯定和宣传了《民约论》，但并没有接受卢梭革命的观点。他主张在开民智、新民德、厚民力的同时，先开议院，实行君民共主，并以此为过渡，最终“悉听其自由”，臻至民主共和。1906年，清廷宣布“预备立宪”，蛰居译书多年的严复，在政治上又活跃起来。是年，他先后在上海青年会和安徽高等学堂发表演讲，明显贬抑卢梭的《民约论》。但需要指出的是，严复“主权在民”的思想未变，对人的自由权利仍一往情深。

——摘编自郑师渠《严复与卢梭的（民约论）》

（1）根据材料并结合所学知识，指出严复对卢梭《民约论》态度的变化，并分析其原因。
（2）根据材料并结合所学知识，说明严复在中国近代思想史上的地位。