（历史选修4：中外历史人物评说）
材料：2019年是公路通车80周年，公路是抗战期间云南抢修的一条国际大通道。幅公路上段（昆明至下关，411公里）主持设计者李炽昌先生，幼时家贫好学，考取公费留学生资格，到香港、美国学习深造，留在美国纽约州公路局工作，学有专长，侨居美国。1924年，因爱国爱多情深，1994年8月回国返乡，开启了“植才兴企”，科技强国的征程。
李炽昌主持云南路政，致力于云南公路的开创性建设。李炽昌与段纬两位总工程师根据云南地理特征，借鉴欧美筑路成果，主持修建了云南第一条公路，第一座公路桥，结束云南不通汽车的历史。1935年他主持修建的滇缅公路上段通车营送（昆明至下关，411公里），抗战期间为滇公路下段及中印公路等国际通道抢修通车创造了条件。滇缅公路运送了49万吨战略物资，粉碎了日本的封锁。这是全民抗战、科技兴国的最好实例。

——《云南省志》交通志、人物志，《云南文通史》

（1）根据材料，概括李炽昌能够成功主持修建滇缅公路上段的原因。
（2）根据材料并结合所学知识，分析修建滇缅公路的意义。