（中外历史人物评说）
材料一  1911年武昌起义爆发，袁世凯令段祺瑞为第一军统领兼湖广总督。段祺瑞由于早年出国留学，深知中国的落后源于集权腐败的家天下统治。在讨伐革命军时，并不真的大举进攻，而是与革命军谈判并接连电告清廷内阁、军咨府、陆军部，声言：“共和思想已深入将士之心，压制则立即暴动，敷衍亦必全溃。”1912年1月，段祺瑞联名握有重兵的46名将领，致电清廷内阁、军咨府、陆军部，一致要求“明降谕旨，宣示中外，立定共和政体。”2月12日，隆裕太后宣布清帝退位。
材料二  1926年3月，北京群众五千余人，由李大钊主持，在天安门集会抗议，要求拒绝八国通牒。段祺瑞执政府下令开枪，当场打死四十七人，伤二百余人。辛亥革命后，外蒙古因沙俄扶植脱离中国，段祺瑞瞅准俄国爆发十月革命，无暇顾及外蒙，派徐树铮一举收复外蒙，举国人民欢欣鼓舞。“九·一八”事变后，日本人曾胁迫段祺瑞去东北组织傀儡政府，段严词拒绝。1936年11月2日，段祺瑞逝于上海宏恩医院。

——摘编自百度百科

（1）根据材料一并结合所学知识，概括段祺瑞支持“共和”的原因。
（2）根据材料一、二并结合所学知识，简要评价段祺瑞。