水在植物的生命活动中具有重要作用。风干种子只有吸收足够的水才能进行旺盛的代谢活动，使胚生长。小麦种子萌发过程中吸水量随时间变化的趋势如图所示。

（1）植物细胞中的水通常以结合水和自由水两种形式存在，风干种子细胞中的水主要以________的形式存在。经阶段I吸水后，种子中的水主要是以________的形式存在。
（2）在阶段II，种子吸水速率______（选填“大于”、“小于”或“等于”）阶段I，代谢速率______（选填“大于”、“小于”或“等于”）阶段I。
（3）进入阶段III后，种子吸水量持续上升，这是因为________________________。