李牧者,赵之北边良将也。常居雁门,备匈奴,厚遇战士。匈奴每入,烽火谨,辄入收保①,不敢战。如是数岁,亦不亡失。然匈奴以李牧为怯,虽赵边兵亦以为吾将怯。赵王让②李牧,李牧如故。赵王怒,召之,使他人代将。
岁余,匈奴每来,出战,数不利,失亡多,边不得田畜。复请李牧。牧杜门③不出,固④称疾。赵王乃复强起使将兵。牧曰:王必用臣,臣如前,乃敢奉令。王许之。
李牧至,如故。匈奴数岁无所得。终以为怯。边士日得赏赐而不用,皆愿一战。于是乃具选车得千三百乘,选骑得万三千匹,百金之士五万人,彀者⑤十万人,悉勒习战。匈奴小入,佯北不胜。单于闻之,大率众来入。李牧多为奇陈⑥,大破杀匈奴十余万骑,单于奔走。其后十余岁,匈奴不敢近赵边城。
(注释)①收保:收兵防守。②让:责备,责怪。③杜门:闭门的意思。④固:坚持。⑤彀者:善于射箭的人。⑥陈:通“阵”,阵势。