齐王使①使者问赵威后书未发②威后问使者曰:“岁亦无恙耶③?民亦无恙耶?王亦无恙耶?”使者不说,曰:“臣奉使使威后,今不问王,而先问岁与民,岂先贱而后尊贵者乎?”威后曰:“不然。苟④无岁,何以有民?苟④无民,何以有君?故有舍本⑤而问末者耶?”。
(注释)①使:派遣。②发:启封。③岁:年成,收成。恙:灾害,忧患。④苟:假如。⑤本:根本的,重要的。