黄水流域内降水量为300—500mm,湟水谷地流域面积仅占青海省面积的2.2%,耕地面积却相当于全省的56%,并养育了全省人口的61%。湟水谷地孕育了辉煌的文化,这里有汉、藏、蒙、土、天、撒拉等民族,因而多元化特色浓郁,为了缓解湟水干流地区水资源严重短缺的局面,青海省从湟水最大支流大通河饮水,穿越山脉进入湟水流域,其中调水总干渠可以自流到湟水,下图示意引大济湟工程线路。