阅读图文资料，完成下列要求。
西藏西部和西北地区是西藏最重要的食盐产地，这里的食盐广泛的分布于湖边，根本就无须晒盐。古代，西藏的壮民以十几户牧民为一个团队组织上百头牦牛和上千头绵羊，在冰雪消融的季节到西藏西部和西北地区运输食盐，在每年的秋季(青裸收获的季节)赶到藏东南的拉萨等地用食盐去交换粮食。有的运输食盐的团队甚至走得更远。这条古代食盐的商贸通道被称为“食盐之路”。

（1）指出西藏西部和西北部盛产食盐的原因。   
（2）简析西藏牧民在夏半年运输食盐的优点。   
（3）简述西藏牧民在食盐运输路线上遇到的主要困难。