壶穴又称“瓯穴”，是指流水对基岩表面侵蚀而形成的凹坑，主要是涡流或水流携带砾石或粗沉积物研磨基岩河床形成。下图为贵州绥阳阴河洞壶穴的演化过程图，从发育阶段看，其形成演化分为三个阶段：“碟”形壶穴形成阶段；“倒Ω”形壶穴发育阶段；“锅”形壶穴发育阶段。
