阿塔卡马沙漠位于南美洲西海岸中部，被太平洋和安第斯山脉夹峙，被称为世界“旱极”，当地气温较低，最高气温仅24℃，成群的企鹅在这里生活，形成独特的“热带冷沙漠”景观。沙漠靠海岸附近时常会笼罩着一层浓厚的云雾，当地人称为“卡门却加雾”，这种浓雾永远徘徊在低空，既不能变成降雨落到地面，也很难跨过距海1000米左右的海岸山脉，进入阿塔卡马沙漠腹地。智利的研究员从沙漠仙人掌的生存方式获得灵感，发明一种以网捕雾的方法，即在一张大网上布置许多极为细小的网眼，雾穿过网眼时可以凝结成水滴，再通过大网下面的水槽和输水管流到蓄水桶中。