大湖效应指的是冷空气遇到大面积未结冰的水面（通常是湖泊）从中得到水蒸气和热能，然后在向风的湖岸形成降水的现象，通常是以雪的形式出现。左图为美国五大湖区等积雪厚度线示意图（1971~2000），右图为五大湖区东岸附近一年中气温与水温变化示意图。
