委内瑞拉人口3200多万,是世界上重要的石油生产国和出口国,但其经济严重依赖于原油出口。马拉开波湖,面积达1.34万平方千米,水深平均达20多米,为南美洲最大的湖泊。湖泊沿岸石油资源丰富,日产原油200万桶以上,50多年前人们开始将连接外海的水道拓宽、挖深,并定期清淤,以便大吨位的货轮和油轮驶入湖区装载石油及产品。我国已和委内瑞拉签署协议,在该国境内投资开采石油、兴建大型炼油厂。下图为马拉开波位置图。