日本是一个多山多地震的岛国（下图）。位于本州岛西侧的白川乡合掌村四面环山，冬季多雪，稻田纵横，水库水渠等水利工程众多，有独特的传统民居“合掌造”。“合掌造”一般坐北朝南，它是一种屋顶以稻草和茅草覆盖的木造建筑，屋顶厚且陡峭，呈人字型，如同双手合十。
