野外火灾的产生往往是多种因素综合形成的，既要有火源，又要有可燃物，同时还需要地形和气象等助燃条件。不同区域森林火灾多发的时节不同。每年秋季，来自内陆荒漠的圣安娜风扫过美国加利福尼亚州，它以助长所经地区的林区野火而闻名。但近年来，当地林业部门开始认识到部分野火具有生态效益，因此，他们采用受控的火烧来提高耐火森林生境的质量。所谓受控火烧是专业人员点燃的小规模的山火，火焰较低并且在地表缓慢移动。经过受控火烧，森林冠层火灾发生概率明显降低。下图是洛杉矶地形示意图。